Välfärdsområdenas uppgifter och verksamhet 

Välfärdsområdena är självstyrande områden som ansvarar för ordnandet av såväl social- och hälsovårdstjänster som räddningsväsendets uppgifter. 

Det finns sammanlagt 21 välfärdsområden. Helsingfors stad ansvarar för ordnandet av social- och hälsovården och räddningsväsendet inom sitt område, och i Nyland ansvarar HUS-sammanslutningen för ordnandet av den specialiserade sjukvården. 

Välfärdsområdena kan också komma överens om att sköta sina uppgifter tillsammans. Samarbetet kan skötas på olika sätt. Välfärdsområdena kan inrätta ett gemensamt organ eller en gemensam tjänst. De kan också ingå avtal om skötsel av en myndighetsuppgift eller bilda en välfärdssammanslutning.

Organiseringsansvaret kan emellertid inte överföras på en välfärdssammanslutning. Den kan endast sköta uppgifter som hänför sig till produktion av stödtjänster. 

Välfärdsområdenas finansiering grundar sig i huvudsak på finansiering från staten. Välfärdsområdena har ingen beskattningsrätt.

Invånarna i ett välfärdsområde har rösträtt i välfärdsområdesval som förrättas inom det egna välfärdsområdet och vid vilket ledamöter väljs till välfärdsområdets högsta beslutande organ,  välfärdsområdesfullmäktige. Välfärdsområdesval förrättas vart fjärde år.